Date de parution : 31/12/1996
Internet : 1996, l'année de la maturité ?
Le World Wide Web (WWW),
objet de toutes les convoitises et de tous les rêves serait-il arrivé à maturité à
peine trois ans après sa naissance ? La prolifération des serveurs à vocation
commerciale dans tous les domaines d'activité, l'arrivée de la publicité sous de
nouvelles formes semblent appuyer cette thèse. Mais on parle là de maturité dans un
sens très économique. Après un intérêt amusé, Internet, ce réseau de < tuyaux
> mondial qui permet de faire toutes sortes de choses pour un coût minime, semble
avoir enthousiasmé autant les financiers, les militaires, que les passionnés
d'informatique, qui le considéraient comme un nouvel outil de démocratie et de progrès
social. Or, pour ces derniers, le WWW a dépassé la maturité, il est obsolète, voire
corrompu.
L'année écoulée devait être celle de l'avènement du commerce électronique mondial.
On en est encore loin. Si de très intéressantes solutions comme celles de CyberCash ou
de GC-Tech sont apparues, le standard mondial accepté à la fois par toutes les banques
et tous les utilisateurs est encore très loin devant nous. Visa
et Mastercard promettent la mondialisation de SET
(Secure Electronic Transaction) pour 1998 - une date sans doute un peu optimiste -, mais
rien ne garantit que ces spécifications techniques deviendront le standard tant attendu.
Par ailleurs, des réactions peuvent encore apparaître lorsque les banques membres des
deux organisations se pencheront un peu plus sur ces spécifications. Au-delà de ces
interrogations, il faut admettre que SET n'est pas la panacée en matière de sécurité
et il faudra attendre que ces spécifications reposent sur les cartes à puce nouvelle
génération (EMV) pour atteindre un niveau de sécurité maximal, ce qui n'est pas pour
demain ... L'alliance récente entre Visa, Mastercard et Europay
ressemble fort à un aveu de la part des organisations qui, jusqu'ici, criaient haut et
fort que SET serait généralisé partout dans le monde en 1998 comme moyen de paiement
sécurisé sur réseaux ouverts. Mais - et à titre de comparaison - l'interbancarité
française fondée sur la carte à puce ne s'est pas faite en un jour...
En termes de commerce, le World Wide Web est devenu un nouveau canal (et un nouvel outil
marketing) que les entreprises américaines ne veulent plus (ou ne peuvent plus ?)
ignorer. Il s'agit, en fait, d'un mouvement de fond initié par l'administration Clinton.
Celle-ci milite pour un développement rapide du commerce électronique et engage toutes
les agences gouvernementales à une réflexion poussée dans ce sens. Dernier acte, la
Maison-Blanche souhaite une implication minimale des autorités dans ce développement .
Au point qu'il lui semble inutile que de nouvelles taxes soient appliquées au réseau.
Les entreprises ont emboîté le pas de l'administration il y a déjà deux ans.
Mais 1996 a bien été l'année de la maturité sur le plan de la réalisation. A titre
d'exemple, les alliances dans le domaine des télécommunications (comme celle de
MFS-UUNET-WorldCom) laissent rêveur et augurent d'une puissance à venir incomparable des
Etats-Unis dans le domaine des réseaux . Certaines sociétés, comme Cisco, semblent être en passe de réaliser les
phantasmes de ses concurrents, puisque son chiffre d'affaires réalisé au travers du
réseau devrait atteindre 30 % du total avec plus de 1 milliard de dollars. Les avocats
américains sont en ligne et les sociétés de Bourse n'hésitent pas à se manifester.
Dans le sillage des discount brokers et des marchés financiers, la SEC elle-même demande aux entreprises cotées de lui
fournir leurs < filings > sur support électronique afin qu'ils puissent être
accessibles sur le WWW. Autant de signes qui ne trompent pas sur l'intérêt des
entreprises pour le Web.
L'armée en embuscade
Depuis la chute du mur de Berlin, le chemin
parcouru semble démontrer que les risques de guerre classique entre les Etats-Unis et le
bloc soviétique sont très réduits. Ce qui n'a pas pour autant rendu inutiles les
agences gouvernementales américaines de sécurité intérieure ou extérieure. Ainsi, la CIA, le FBI, la NSA ou, encore, l'Information Systems Security (Infosec),
relayés par l'armée, ont, au cours de l'année écoulée, augmenté leur pression pour
faire reconnaître que la prochaine guerre serait sans doute électronique. Internet, ne
l'oublions pas, est l'oeuvre de l'armée américaine. Ne doutons pas que, en attendant une
improbable police mondiale du réseau, ces agences américaines regarderont de très près
ce qui se passe sur Internet. De même, il est à craindre que la CIA s'intéresse de
près aux données financières stockées sous forme digitale, aux Etats-Unis comme à
l'étranger.
C'est pour lutter contre d'éventuelles atteintes à la vie privée que ceux qui voyaient
Internet comme un outil de démocratie et de progrès social ont lutté avec acharnement
contre toutes les tentatives de contrôle du réseau. Il leur semblait sans doute
dangereux de laisser les autorités disposer d'un pouvoir < officiel > de contrôle.
Le combat pour la liberté d'expression le plus médiatisé cette année aura sans doute
été celui du Communication Decency Act. L'article 507 du texte sur la réforme des
télécommunications visait à imposer des peines de deux ans de prison et des amendes de
250.000 dollars pour tous ceux qui auraient transmis un document < indécent >
pouvant être visionné par un mineur. La bataille a été rude tout au long de l'année
et la Cour suprême des Etats-Unis devrait statuer sur la constitutionnalité du texte en
1997.
Quelle que soit l'évolution du World Wide Web et quelles que soient les influences des
pouvoirs financiers, économiques ou militaires, il est peu probable qu'Internet ne reste
pas un vecteur d'informations non contrôlées. Car si l'on parle beaucoup du WWW, on a
trop tendance à oublier certains outils comme le FTP, la visioconférence, l'IRC ou le
courrier électronique.
KITETOA
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